ジャルダン・デ・ブルー・ロジエ

それは美穂が綾人と付き合い始めてから半年が経過した頃。
美穂の大学時代の友人達は居酒屋で飲んでいた。

「それにしても最近、美穂付き合い悪いわよね。」
「そうそう、独身女子の会にもめっきり参加しなくなったし。」

「彼氏でもできたかな？」
「まっさか、あの堅物に限って………。」
「でもさ、姫宮綾人さんのファンになったって言っていなかった？」
「ああ、おじいちゃんの葬儀があって見に行けなかった舞台の話ね………。
グッズをわんさか買ったって言っていたわー………。あー、見に行きたかった。
冠婚葬祭は仕方がないけどさー………タイミングってもんがあるでしょ！」
「そうよね、男との出会いもタイミングってもんがあるわよね！」
「ふっ、だから私達には良い出会いがないのよ…………。」

「それを言っちゃおしまいじゃない。」

和気藹々と話をしていると、友人の１人があ、と呟いた。

「ねぇ、あれって美穂じゃない？」

「え？」

「嘘、あ、ホントだ！」
「ね、隣にいるのって姫宮綾人じゃない！？」
「うっそぉ、何でぇ！？」



「………………。」
「どうかしたのか？」
「いえ、何ていうか友人達がこの近辺で飲むって話をしていたから、
目撃されてしまっているんじゃないかと思って。
まあ、でも隠す必要はないからいいのだけど。
気にしなくていいわ。」
「…………そうか。すまないな、なかなか時間が取れなくて。」
「いいの。こうして貴方と一緒の時間を過ごすだけでも嬉しいんだから。」

高級レストランに入る２人の姿を、友人達は呆然と見ていた。


「…………う、嘘でしょーーーーーーーーー！？」
「あの美穂が玉の輿に乗っちゃったーーーー！？」
「ありえなーーーーい！」


翌日になり、美穂は大学で友人達に問い詰められることになったのであった。


続く。

姫宮美穂。

姫宮家次期頭首にして姫宮６人兄妹の長兄、姫宮綾人の妻である。
４人の子供に恵まれ、順調な人生を送っていた。


「はい、姉ちゃん。煮物のおすそ分け。」
「悪いわね、颯太。」

「わあ、颯太おじちゃんだー！」
「遊んで遊んでー！」
「彼女できないのー？」
「だー！」

「…………ああ、もう未だに彼女はいないけど姪っ子達が可愛すぎる！」

キャッキャッと美花達に囲まれる颯太を見て綾人はフッ、と笑った。

「義弟でもこうも差が出るとはなぁ……。」

「歳の近い義弟は嫌いなの？」
「実感が沸かんし、たまに義兄さんと言われてみろ。寒いぞ。
それに比べて颯太はまだ良いじゃないか。」

「良かったわね、颯太。褒められているわよ。」

「………あの、姪っ子と遊んでいる時にそう言われると……………。」

「旦那からの褒め言葉として受け取っておきなさい、愚弟。」


「こんにちは、美穂お義姉様。綾人お兄様。」

「やぁ、颯太君。来ていたのかい。」
「あ、満月ちゃんに芳樹さん、お邪魔してます。」

「私のお母さんから煮物を大量に頂いたの。食べちゃって。」

「美穂さんとこのお母さんが作る煮物は絶品だからなあ。」

「はい。」

「ばあばの料理は美味しいもんねー！」
「ねー！」
「うん！」
「だー！」



美花、美鳥、美風、美月の４人に綾人はよしよしと頭を撫でた。


「でもそろそろ男の子の１人や２人は欲しいわねぇ………。」

「あ、姉ちゃんもやっぱりそう思ってたのか？
父ちゃんもそろそろ孫息子が欲しいな………って言っていたぞ。」


「……綾人似の子供ができるのか…………。」

「こら待て、誰もまだ作るとは言っていないぞ。」


「あら嫌だ、これから作るってことでいいのかしら？」


「美穂！」

「うふふ、からかい癖があっていいわねー。」




続く。